Baladas do bush à beira-rio

O que é uma balada do bush

Uma balada do bush, canção do bush ou poema do bush é um estilo de poesia e música folk sobre a vida, as personagens e a paisagem do bush australiano. Recorre a um esquema de rima simples para contar uma história, frequentemente de ação e aventura, numa linguagem colorida, coloquial e muito australiana. O tom vai do cómico ao melancólico. Os temas são o dia a dia do outback: a condução de gado e a tosquia, secas e cheias, bushrangers, trabalhadores errantes, a divisão entre cidade e campo, e o encontro entre australianos indígenas e europeus.

De onde veio

A tradição começou com as canções folclóricas que os condenados e colonos britânicos e irlandeses trouxeram consigo, muitas transmitidas de ouvido em vez de impressas. Ao longo das décadas seguintes, cresceu para um estilo próprio e alcançou o seu público mais vasto no final do século XIX e início do século XX, quando revistas como The Bulletin usavam a poesia do bush para celebrar a camaradagem e o lutador. Drovers, stockmen e tosquiadores eram os seus heróis, e muitas das suas canções mais conhecidas são sobre eles.

Lawson, Paterson e uma canção de Queensland

Henry Lawson e Banjo Paterson são os escritores mais associados à forma, e ambos são contados entre os gigantes da literatura australiana. Paterson escreveu a letra de Waltzing Matilda em 1895, e a canção está entre as baladas do bush mais famosas de todas; Winton, outra cidade do Centro-Oeste de Queensland, tem um museu dedicado a ela, o Waltzing Matilda Centre. A coleção Old Bush Songs de Paterson também ajudou a levar para a imprensa uma tradição que tinha vivido sobretudo de ouvido.

Onde vive agora

As baladas do bush são menos populares do que outrora, mas a tradição não desapareceu. Clubes e festivais de poesia do bush reúnem-se por todo o país, e o estilo continua na música country australiana, que ao longo do século XX o misturou com a country americana, o rock and roll e outras influências. Um artista num jantar do outback que mistura uma história, um poema cómico e uma canção com refrão está a trabalhar em plena continuidade dessa linhagem.

O que esperar no jantar

Artistas residentes sobem ao palco do rio após a refeição com canções e histórias do outback. O operador escolhe quem atua e o alinhamento muda, por isso este guia não nomeia artistas nem promete canções. Com o que pode contar é com o estilo: histórias contadas tanto para rir como para a história, canções sobre a terra e as pessoas que a trabalharam, e um público em mesas sob o céu aberto. Se aprecia tanto uma recitação como uma melodia, estará no lugar certo.

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Ouvir os temas

Não precisa de conhecer as canções antigas para apreciar a noite, mas vale a pena estar atento a alguns temas, porque aparecem repetidamente na poesia do bush. A droving, a longa caminhada do gado pelo país, é o tema clássico, e a própria Longreach cresceu nas rotas de gado. Cheias e secas vêm logo a seguir, e numa cidade sobre um rio que pode ser uma cadeia de billabongs num ano e quilómetros de largura no seguinte, não são abstratas. Depois há o fosso entre a cidade e o bush, geralmente explorado para rir, com o homem do bush a ficar com a última palavra.

Para quem isto não é

Se procura um concerto de um artista com nome, um alinhamento impresso ou uma produção teatral completa, esta não é essa noite. É um pequeno palco ao ar livre num jantar, com um ou mais artistas residentes e uma multidão que acabou de comer. Os visitantes que procuram algo mais encenado podem ver a noite do paddlewheeler, que acrescenta poesia do bush e um espetáculo de som e luz na margem do rio, ou simplesmente apreciar o palco aqui pelo que é.