Flodbred eller paddlewheeler?

Kort fortalt

Begge aftener slutter på samme måde: en middag i lejrstil på bredden af Thomson, damper med billy tea, underholdning med rødder i bush-traditionen og en tur tilbage til dit opholdssted. Det, der adskiller dem, er, hvad der sker før middagen, og hvor længe du er ude. Middagen ved flodbredden fører dig direkte til bordene. Paddlewheeler-aftenen tilbringer sin første del på vandet, mens solen går ned. Næsten enhver anden forskel mellem de to, fra aftens længde til måden, drinks fungerer på, følger af det ene valg.

Middagen ved flodbredden

En bus henter dig på dit hotel i Longreach og kører dig til bordene ved den coolibah-kantede flod, hvor to retter tilberedt i camp-oven-stil over gidgee-kul ankommer med servering ved bordet. Nyligt bagt damper med te og kaffe følger efter, og faste optrædende synger outback-sange og fortæller historier på en flodscene, før bussen kører dig tilbage. Aftenen varer omkring tre timer. En bar med bevilling sælger vin, øl og sodavand, stedet har et tilgængeligt toilet, og bookingen er markeret som kørestolsvenlig.

Hjuldamperen om natten

Et andet Longreach-firma driver denne tur. Afhentning er inkluderet, og aftenen indledes med en solnedgangscruise på en historisk hjuldamper med kommentarer fra skipperen, mens lyset svinder. I land ved firmaets område ved floden serveres en to-retters stockman-middag ved lejrbålet med traditionel bush-underholdning, herunder bush-poesi og et lyd- og lysshow på flodbredden, derefter billy tea og damper med gylden sirup. Aftenen varer cirka fire timer, og på udvalgte datoer fra maj tilføjer et tidligere cruise en time på en flodbredterrasse til at se solnedgangen.

Drikkevarer fungerer anderledes

Dette er den praktiske forskel, som lettest overses. Middagen på flodbredden har en autoriseret bar, der sælger vin, øl, sodavand og færdigblandede drinks, som betales på aftenen med kontanter eller kort, og man må ikke medbringe egne drikkevarer. Hjuldamperaftenen sælger slet ikke alkohol: man medbringer selv, og flaskevand og sodavand sælges om bord mod kontant betaling. Hvis man ønsker en kold øl uden nogen planlægning, er flodbredsaftenen enklere. Hvis der ligger en yndlingsflaske i bilens køleboks, lader hjuldamperaftenen én åbne den.

Tid og kræfter

Tre timer eller fire er en mærkbar forskel efter en dag på museerne, og endnu mere med børn. Middagen på flodbredden bringer én til bordet tidligere og tilbage til overnatningsstedet tidligere. Hjuldamperaftenen kræver en ekstra time og lidt mere bevægelse, fra bussen til båden og fra båden til bålet, til gengæld for sejlturen. Pak varmt tøj uanset hvad, for begge aftener foregår udendørs, mens luften bliver køligere; hjuldamperens arrangør foreslår også at medbringe insektspray og et kamera.

Hvilken har den bedste udsigt

Ingen af aftenene kan love en bestemt solnedgang, fordi afhentningstiderne og lyset ændrer sig gennem sæsonen. Hjuldamperaftenen er bygget op omkring solnedgangen: sejlturen er timet efter den, og arrangøren beskriver floden på det tidspunkt som et sted med spejlinger og farver. Middagen på flodbredden er bygget op omkring nattehimlen: man sætter sig til bords, når lyset svinder, og tilbringer det meste af aftenen under stjernerne med floden ved sin side i mørket. Vælg den time, man helst vil tilbringe udendørs, den gyldne på vandet eller den mørke ved bordet.

Mad og særlige diæter

Begge aftener serverer to retter i outback-lejrstil, og begge afsluttes med damper og billy tea, så måltidet i sig selv bliver næppe det afgørende. For særlige diæter tilbyder arrangøren bag middagen på flodbredden glutenfri, vegetariske og børnemåltider efter anmodning, hvis man giver besked i god tid. For hjuldamperaftenen skal man skrive til arrangøren via sin booking i god tid før dagen, fordi de laver deres egne aftaler. Ingen af dem offentliggør en menu som en garanti, så bedøm dem efter madlavningsstilen frem for en enkelt ret.

Hvem bør vælge hvad

En hurtig sortering, afhængigt af hvad man ønsker fra aftenen. De vigtigste spørgsmål er, om sejlturen er en ekstra time værd for én, om man helst vil købe drikkevarer eller medbringe dem, og om man foretrækker en optrædende med sange eller bush-poesi med lysshow. Brug listen nedenfor, og tjek derefter kalenderen for begge, da aftenerne ikke altid falder på de samme datoer.

• Middag på flodbredden: en kortere aften, en bar på stedet, sange og historier på en flodscene, en booking med adgang for kørestolsbrugere.
• Hjuldamperaften: en solnedgangscruise først, bush-poesi og et lysshow, en længere aften, drikkevarer du selv medbringer.
• Familier med små børn: den kortere aften på flodbredden.
• Fotografer: hjuldamperen, for floden i det sidste lys.

Hvem dette ikke er for

Ingen af aftenene er et sceneshow med et ensemble, og ingen af dem tilbyder en menu, du selv vælger ved bordet. Hvis du ønsker en restaurantmiddag med vinkort, så spis i byen i stedet. Hvis det ikke frister at sidde udendørs i køligere luft efter mørkets frembrud, vil begge aftener føles lange. Og uden for flodbreddsmiddagens sæson fra april til oktober bør du tjekke begge kalendere, før du planlægger en dag ud fra en af dem; hjuldamperfirmaet kører sin egen tidsplan og kan have andre datoer til salg.

Booking af en af dem

Begge aftener sælges via kalendere, der viser de datoer, der er til salg, afhentningstidspunktet og den aktuelle pris i din valuta, og begge kan afbestilles uden gebyr indtil 24 timer før ved en booking hos GetYourGuide, hvor du reserverer en plads nu og betaler tættere på aftenen. Book flodbreddsmiddagen med eventuelle kostbehov eller mobilitetsbehov i dine bookingbeskeder, da arrangøren har brug for dem på forhånd. Til hjuldamperaftenen skal du huske at medbringe dine egne drikkevarer og lidt kontanter til vand og sodavand om bord samt tage noget varmt med til turen tilbage.

At gøre begge

Med to aftener i byen kan du gøre begge, og de gentager hinanden mindre, end den fælles damper antyder: den ene er en aften på vandet, den anden en aften ved et bord under åben himmel. Hvis du kun har én aften, så vælg ud fra båden. Hvis du har to, så læg den kortere flodbreddsmiddag på aftenen efter din længste museumsdag, og gem hjuldamperen til en dag, du slutter tidligt nok til at være ved floden før solnedgang. Uanset hvad bør du holde den følgende morgen fri for tidlige starter, for begge aftener slutter længe efter mørkets frembrud.