Baladas del bush junto al río

Qué es una balada del bush

Una balada del bush, canción del bush o poema del bush es un estilo de poesía y música folclórica sobre la vida, los personajes y el paisaje del bush australiano. Emplea una rima sencilla para contar una historia, a menudo de acción y aventura, en un lenguaje colorido, coloquial y muy australiano. El tono va de lo cómico a lo doliente. Los temas son la materia misma de la vida del outback: el arreo y la esquila, las sequías y las inundaciones, los bushrangers, los trabajadores itinerantes, la brecha entre la ciudad y el campo, y el encuentro entre los australianos indígenas y europeos.

De dónde viene

La tradición comenzó con las canciones populares que los convictos y colonos británicos e irlandeses trajeron consigo, muchas transmitidas de oído más que impresas. Con el paso de las décadas se convirtió en un estilo propio y alcanzó su público más amplio a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando revistas como The Bulletin utilizaron el verso del bush para celebrar la camaradería y al luchador incansable. Arrieros, ganaderos y esquiladores eran sus héroes, y muchas de sus canciones más conocidas hablan de ellos.

Lawson, Paterson y una canción de Queensland

Henry Lawson y Banjo Paterson son los escritores más asociados con esta forma, y ambos figuran entre los gigantes de la literatura australiana. Paterson escribió la letra de Waltzing Matilda en 1895, y la canción es una de las baladas del bush más famosas de todas; Winton, otra localidad del centro-oeste de Queensland, tiene un museo dedicado a ella, el Waltzing Matilda Centre. La colección Old Bush Songs de Paterson también contribuyó a llevar a la imprenta una tradición que había vivido principalmente de oído.

Dónde vive hoy

Las baladas del bush son menos populares que antes, pero la tradición no ha desaparecido. Clubes y festivales de poesía del bush se reúnen por todo el país, y el estilo continúa en la música country australiana, que lo fusionó a lo largo del siglo XX con el country estadounidense, el rock and roll y otras influencias. Un artista en una cena del outback que mezcla un relato, un poema cómico y una canción con estribillo trabaja plenamente dentro de esa línea.

Qué esperar en la cena

Los artistas residentes suben al escenario del río después de la comida con canciones y relatos del outback. El operador elige quién actúa y el cartel cambia, por lo que esta guía no nombra artistas ni promete canciones. Con lo que puede contar es con el estilo: relatos contados tanto para reír como para la historia, canciones sobre la tierra y las personas que la trabajaron, y un público en mesas bajo el cielo abierto. Si disfruta tanto de una recitación como de una melodía, estará en el lugar adecuado.

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Escuchar los temas

No necesita conocer las canciones antiguas para disfrutar de la noche, pero vale la pena estar atento a algunos temas, porque aparecen una y otra vez en el verso del bush. La arriería, el largo caminar del ganado por el país, es el tema clásico, y la propia Longreach creció sobre rutas ganaderas. Las inundaciones y las sequías le siguen de cerca, y en una localidad junto a un río que un año puede ser una cadena de billabongs y al siguiente tener kilómetros de ancho, no son algo abstracto. Luego está la brecha entre la ciudad y el bush, generalmente interpretada en clave de humor, con el hombre del bush llevándose la última palabra.

Para quién no es esto

Si busca un concierto de un artista con nombre propio, un programa impreso o una producción teatral completa, esta noche no es eso. Es un pequeño escenario al aire libre en una cena, con uno o más artistas residentes y un público que acaba de comer. Los visitantes que buscan algo más escenificado pueden considerar la noche del paddlewheeler, que añade poesía del bush y un espectáculo de luz y sonido en la orilla del río, o simplemente disfrutar del escenario aquí por lo que es.