La comida
Horno de campaña, damper, billy tea
La cocina del bush tras una noche de cena en Longreach: qué es un horno de campaña, por qué brasas de gidgee, de dónde viene el damper y cómo obtuvo su nombre el billy tea.
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La cena toma su estilo de la cocina de campamento del outback: alimentos cocinados en un pesado horno de campaña con tapa sobre brasas de gidgee, pan damper sencillo hecho al fuego y té hervido en un billy. Los platos en sí varían, por lo que esta guía explica las costumbres y no el menú.
Por qué el menú no está aquí
Los dos platos de la cena a orillas del río los decide el operador y van cambiando, así que una lista de platos quedaría desfasada antes de que usted llegue. Lo que no cambia es el estilo: cocina en olla de campaña sobre brasas de gidgee, y después damper y té de billy. Cada uno de ellos encierra una historia más antigua que cualquier restaurante de Longreach, y conocerla hace que la comida sea más interesante de lo que sería una carta. Las dietas especiales se atienden previa petición, con opciones sin gluten, vegetarianas y menús infantiles disponibles si se solicita con antelación.
La olla de campaña
La olla de campaña es el nombre australiano de lo que gran parte del mundo llama olla holandesa: una olla de paredes gruesas con tapa de cierre hermético. La versión para acampar tiene tres patas, un asa de alambre en arco y una tapa ligeramente cóncava con reborde, de modo que las brasas del fuego puedan colocarse tanto encima como debajo; el calor por ambos lados permite que el interior funcione como un horno. Queensland tiene su propia versión. La olla de campaña Bedourie, llamada así por la localidad de Bedourie, es una olla de acero con forma y uso de olla holandesa, fabricada como una alternativa más resistente al hierro fundido que no se rompiera.
El gidgee, el fuego bajo la olla
La cena se cocina sobre brasas de gidgee. El gidgee, también escrito gidyea, gidya o gidgea, es Acacia cambagei, una acacia que crece entre cuatro y quince metros de altura en las zonas áridas y semiáridas del este de Australia, incluida la Queensland central. Prefiere suelos arcillosos pesados y terrenos llanos, que a menudo comparte con el brigalow. Su nombre menos halagador, acacia hedionda, viene acompañado de la descripción del árbol vivo como de olor fétido.
Damper
El damper es un pan grueso hecho de harina, sal y agua, con un poco de mantequilla si se tiene a mano, cocido en las brasas de una hoguera, ya sea directamente entre las cenizas o dentro de una olla de campaña engrasada. Los ganaderos que recorrían tierras remotas durante largos periodos llevaban raciones básicas de harina, azúcar y té, que viajan mucho mejor que los panes, y comían su damper con carne seca o cocida o con jarabe dorado. El nombre es una palabra británica para algo que mitiga el apetito. Es algo distinto del pan de arbusto, que los pueblos aborígenes llevan miles de años horneando con semillas, frutos secos y raíces nativas machacados.
Billy tea
Un billy, o billycan, es un cubo de metal ligero que se usa para hervir agua, preparar té o cocinar sobre una fogata, y en Australia "to boil the billy" significa simplemente preparar té. La expresión se remonta al menos a la época de la fiebre del oro. La palabra probablemente proviene de la "bouilli can", una lata vacía de sopa conservada y carne hervida a la que se le añadía un asa de alambre y se reutilizaba como tetera; el uso más antiguo conocido de "billy" para designar una tetera aparece en un periódico de Tasmania de 1848. El billy aparece en muchos relatos de Henry Lawson y en Waltzing Matilda, cuyo swagman hierve un billy en un campamento del bush.
Cómo se desarrolla la velada
En la cena a orillas del río, las costumbres llegan en su orden natural. Los dos platos principales, cocinados al estilo de horno de campamento, se sirven primero con servicio de mesa. El damper llega al final de la comida, recién horneado, acompañado de té y café; la cena del paddlewheeler sirve su damper con jarabe dorado, como hacían los stockmen. Las bebidas distintas del té y el café se venden en el bar. Si alguien de su grupo no puede comer trigo, menciónelo al reservar, ya que el damper es un pan de trigo de principio a fin.
Fuentes