Ballades du bush au bord de la rivière

Ce qu'est une ballade du bush

Une ballade du bush, chanson du bush ou poème du bush est un style de poésie et de musique folklorique consacré à la vie, aux personnages et aux paysages du bush australien. Elle recourt à une rime simple pour raconter une histoire, souvent d'action et d'aventure, dans une langue colorée, familière et très australienne. Le ton va du comique au mélancolique. Les sujets sont ceux de la vie de l'outback : la conduite des troupeaux et la tonte, les sécheresses et les inondations, les bushrangers, les travailleurs itinérants, le fossé entre la ville et la campagne, et la rencontre entre Aborigènes et Australiens d'origine européenne.

D'où elle vient

La tradition est née des chansons populaires que les bagnards et les colons britanniques et irlandais ont apportées avec eux, beaucoup transmises oralement plutôt que par écrit. Au fil des décennies, elle s'est muée en un style à part entière et a touché son plus large public à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, lorsque des magazines comme The Bulletin se servaient de la poésie buissonnière pour célébrer la camaraderie et le débrouillard. Les bouviers, les gardiens de troupeaux et les tondeurs en étaient les héros, et nombre de ses chansons les plus célèbres parlent d'eux.

Lawson, Paterson et une chanson du Queensland

Henry Lawson et Banjo Paterson sont les écrivains les plus associés à cette forme, et tous deux comptent parmi les géants de la littérature australienne. Paterson a écrit les paroles de Waltzing Matilda en 1895, et cette chanson figure parmi les ballades buissonnières les plus célèbres de toutes ; Winton, autre ville du Centre-Ouest du Queensland, lui consacre un musée, le Waltzing Matilda Centre. Le recueil Old Bush Songs de Paterson a également contribué à faire passer dans l'imprimé une tradition qui avait surtout vécu par l'oral.

Où elle vit aujourd'hui

Les ballades buissonnières sont moins populaires qu'autrefois, mais la tradition n'a pas disparu. Des clubs et des festivals de poésie buissonnière se réunissent dans tout le pays, et le style se perpétue dans la musique country australienne, qui l'a mêlé au XXe siècle au country américain, au rock and roll et à d'autres influences. Un artiste lors d'un dîner de l'outback qui mêle une histoire, un poème comique et une chanson avec refrain s'inscrit pleinement dans cette lignée.

À quoi s'attendre lors du dîner

Des artistes résidents montent sur la scène fluviale après le repas avec des chansons et des récits de l'outback. L'exploitant choisit qui se produit et la programmation change, c'est pourquoi ce guide ne nomme pas d'artistes ni ne promet de chansons. Ce dont vous pouvez être sûr, c'est du style : des histoires racontées autant pour rire que pour l'histoire, des chansons sur la terre et ceux qui l'ont travaillée, et un public attablé sous le ciel ouvert. Si vous aimez autant une récitation qu'un air, vous serez au bon endroit.

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À l'écoute des thèmes

Nul besoin de connaître les vieilles chansons pour profiter de la soirée, mais quelques thèmes méritent d'être écoutés, car ils reviennent sans cesse dans la poésie buissonnière. La conduite de troupeaux, la longue marche du bétail à travers le pays, est le sujet classique, et Longreach elle-même s'est développée sur les routes de transhumance. Les crues et les sécheresses suivent de près, et dans une ville sur une rivière qui peut être une chaîne de billabongs une année et large de kilomètres la suivante, elles ne sont pas abstraites. Il y a ensuite l'écart entre la ville et le bush, généralement joué pour rire, l'homme du bush ayant le dernier mot.

À qui cela ne s'adresse pas

Si vous voulez un concert d'un artiste connu, un programme imprimé ou une véritable production théâtrale, ce n'est pas cette soirée-là. C'est une petite scène en plein air lors d'un dîner, avec un ou plusieurs artistes résidents et un public qui vient de manger. Les visiteurs en quête de quelque chose de plus mis en scène peuvent se tourner vers la soirée sur le bateau à roues à aubes, qui ajoute de la poésie buissonnière et un spectacle son et lumière sur la berge, ou simplement profiter de la scène ici pour ce qu'elle est.