Ballate del bush lungo il fiume

Cos'è una ballata del bush

Una ballata del bush, canzone del bush o poesia del bush è uno stile di poesia e musica folk che racconta la vita, i personaggi e i paesaggi del bush australiano. Usa uno schema di rime semplice per narrare una storia, spesso di azione e avventura, in un linguaggio colorito, colloquiale e molto australiano. Il tono spazia dal comico al malinconico. I temi sono quelli della vita nell'outback: la transumanza e la tosatura, siccità e inondazioni, i bushranger, i lavoratori itineranti, il divario tra città e campagna e l'incontro tra australiani indigeni ed europei.

Da dove viene

La tradizione ebbe inizio con le canzoni popolari che i detenuti e i coloni britannici e irlandesi portarono con sé, molte delle quali tramandate a orecchio anziché in forma scritta. Nel corso dei decenni successivi si sviluppò in uno stile autonomo e raggiunse il suo pubblico più ampio tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, quando riviste come The Bulletin utilizzavano la poesia del bush per celebrare l'amicizia virile e l'uomo comune. Mandriani, allevatori e tosatori erano i suoi eroi, e molte delle sue canzoni più celebri parlano di loro.

Lawson, Paterson e una canzone del Queensland

Henry Lawson e Banjo Paterson sono gli scrittori più associati a questa forma, ed entrambi sono annoverati tra i giganti della letteratura australiana. Paterson scrisse il testo di Waltzing Matilda nel 1895, e la canzone è tra le ballate del bush più famose di tutte; Winton, un'altra cittadina del Central West Queensland, le dedica un museo, il Waltzing Matilda Centre. Anche la raccolta Old Bush Songs di Paterson contribuì a tramandare in forma scritta una tradizione che era vissuta soprattutto a orecchio.

Dove vive oggi

Le ballate del bush sono meno popolari di un tempo, ma la tradizione non è scomparsa. Circoli e festival di poesia del bush si incontrano in tutto il paese, e lo stile continua nella musica country australiana, che nel corso del XX secolo lo ha fuso con il country americano, il rock and roll e altre influenze. Un artista a una cena nell'outback che alterna un racconto, una poesia comica e una canzone con ritornello si muove pienamente dentro quella linea.

Cosa aspettarsi dalla cena

Dopo il pasto, artisti residenti salgono sul palco sul fiume con canzoni e racconti dell'outback. L'operatore sceglie chi si esibisce e il programma cambia, perciò questa guida non nomina artisti né promette canzoni. Quello su cui potete contare è lo stile: storie raccontate per ridere oltre che per la storia, canzoni sulla terra e sulle persone che l'hanno lavorata, e un pubblico ai tavoli sotto il cielo aperto. Se apprezzate una recitazione quanto una melodia, sarete nel posto giusto.

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Ascoltare i temi

Non serve conoscere le vecchie canzoni per godersi la serata, ma vale la pena ascoltare alcuni temi, perché ricorrono continuamente nella poesia del bush. La transumanza, il lungo cammino del bestiame attraverso il paese, è il soggetto classico, e Longreach stessa è cresciuta sulle piste del bestiame. Inondazioni e siccità seguono a ruota, e in una cittadina sul fiume che un anno può essere una catena di billabong e l'anno dopo larga chilometri, non sono questioni astratte. Poi c'è il divario tra città e bush, di solito giocato per ridere, con il bushman che ha sempre l'ultima parola.

A chi non è rivolto

Se cercate un concerto di un artista famoso, una scaletta stampata o una vera produzione teatrale, questa non è quella serata. È un piccolo palco all'aperto durante una cena, con uno o più artisti residenti e un pubblico che ha appena mangiato. I visitatori in cerca di qualcosa di più strutturato possono guardare alla serata sul battello a ruote, che aggiunge poesia del bush e uno spettacolo sonoro e luminoso sulla riva del fiume, oppure semplicemente godersi il palco qui per quello che è.